В монографии освещается деятельность немецкого градостроителя и архитектора Э. Мая по проектированию Магнитогорска в 1930-1933 гг. Раскрываются причины приглашения Э. Мая в СССР и задачи, которые перед ним ставились; выявляются проблемы, с которыми столкнулись иностранные архитекторы в своей профессиональной деятельности и в повседневной жизни; последовательно рассматриваются этапы проектирования левобережного Магнитогорска и трансформация проектных принципов Э. Мая в соответствии с требованиями советской градостроительной политики. Сквозь призму деятельности бригады Э. Мая исследуются особенности советского градостроительства эпохи первых пятилеток, место и роль архитектора в советской проектной системе.